« L’Oman d’aujourd’hui n’est pas l’Oman d’hier. Il a secoué la poussière de l’isolement et de la stagnation, ouvert des portes et des fenêtres à la lumière et déclaré au monde entier qu’il est prêt à communiquer, à interagir avec ses changements et à s’en laisser influencer ».
Le sultan Qaboos bin Said Al Said

Préhistoire
Pendant l’âge de Bronze se sont développés d’intenses échanges commerciaux de cuivre, métaux précieux, encens, épices, parfums, ivoire et chevaux avec la Vallée de l’Indus, la Mésopotamie et l’Iran.
Grâce à cette économie florissante le sud du pays se peuple de ports et de villes à partir du IIIème siècle av. J.C.

Période islamique
En 629 Oman embrasse la religion islamique et le courant modéré ibadite, qui garantit une cohabitation pacifique avec les pays voisins. Deux cultures distinctes se définissent: la côtière, laïque et sujette à l’autorité du Sultan, et celle de l’intérieur, plus conservatrice et gouvernée par l’imam.

Colonisation portugaise
En 1570 les portugais ont atteint le Golfe Persique pour s’emparer de l’exclusivité du commerce des épices de l’Asie vers l’Europe. Les portugais ont contrôlé Mascate et les cotes d’Oman pendant 143 ans mais ne sont pas parvenus à entrer à l’intérieur du pays.

La dynastie Ya’Ruba
Un nouvel imam de la tribu Ya‘Ruba élu en 1624 reconquiert Mascate et chasse les portugais : c’est le début de l’histoire moderne d’Oman. La dynastie s’expand dans de nombreuses colonies portugaises installée au bord de l’Océan Indien. Après des guerres civiles entre les deux principales tribus les persans prennent le pouvoir jusqu’à ce qu’une révolte en 1337 conduite par Ahmed ibn Al Said les expulse définitivement du pays.
Ahmed est nommé Sultan et commence alors la dynastie Al-Bu Said, à la tête encore aujourd’hui du Sultanat.

XXème siècle
Le gouvernement de la dynastie Al-Bu Said est bien implanté à Mascate mais l’intérieur du pays reconnait comme chef l’imam : cette situation est une source continuelle de luttes entre tribus et pouvoir central. Les régions de l’intérieur restent autonomes jusqu’en 1954, date à laquelle l’imam et les chefs de tribu ont essayé de créer un état indépendant. La révolte a été réprimée avec l’aide des anglais et le pays est unifié en 1959.
Le 23 juillet 1970 Qaboos Ibn Said, fils du Sultan, prend le pouvoir avec le soutien des anglais et, toujours avec leur aide et celle de l’Iran, réprime la rébellion du Dhofar.
Le Sultan donne le coup d’envoi à la période de la Renaissance, la modernisation d’Oman, avec la création d’un conseil des ministres, d’infrastructures, et une politique extérieure orientée vers la collaboration.
Le Sultanat d’Oman est un des pays fondateurs du Conseil de Coopération du Golfe (GCC), établi pour promouvoir la coopération économique, politique et militaire entre les pays du Golfe.
Depuis 2000 le Sultanat fait partie du WTO, à la suite de la politique de libéralisation des marchés et du renforcement de la position d’Oman dans l’économie globale.